什么是镜子？

镜子的沿革
　　古代用黑曜石、金、银、水晶、铜、青铜,经过研磨抛光制成镜子。公元前3000年，埃及已有用于化妆的铜镜。公元 1世纪，开始有能照出人全身的大型镜。中世纪盛行与梳子同放在象牙或贵金属小盒中的便携小镜。12世纪末至13世纪初，出现以银片或铁片为背面的玻璃镜。文艺复兴时期威尼斯为制镜中心，所产镜子因质量高而负有盛名。16世纪发明了圆筒法制造板玻璃，同时发明了用汞在玻璃上贴附锡箔的锡汞齐法，金属镜逐渐减少。17世纪下半叶，法国发明用浇注法制平板玻璃，制出了高质量的大玻璃镜。镜子及其边框日益成为室内装饰。18世纪末制出大穿衣镜并且用于家具上。锡汞齐法虽然对人体有害,但一直延续应用到19世纪。1835年，德国化学家J.von莱比格发明化学镀银法,使玻璃镜的应用更加普及。
　　中国在公元前2000年已有铜镜。但古代多以水照影，称盛水的铜器为鉴。汉代始改称鉴为镜。汉魏时期铜镜逐渐流行,并有全身镜。最初铜镜较薄,圆形带凸缘，背面有饰纹或铭文，背中央有半圆形钮,用以安放镜子,无柄，形成中国镜独特的风格。明代传入玻璃镜。清代乾隆(1736～1795)以后玻璃镜逐渐普及。日本及朝鲜最初由中国传入铜镜。日本在明治维新时玻璃镜开治普及。

镜子的制造
　　玻璃形成反射成像面的表面加工有化学镀银和真空蒸镀两种方法，最常用的是化学镀银法。这种方法是将硝酸银溶于水中，加氨水和氢氧化钠溶液并稀释成氢氧化银氨复盐，制成镀银液。以转化糖或甲醛、酒石酸钾钠溶花型镜子
液为还原液。玻璃经裁切、磨边（必要时还经研磨抛光）、表面洗净后,用氯化亚锡稀溶液敏化,然后洗净，再用镀银液和还原液混合立即浸注表面，镜面形成后洗净，随后可镀铜和涂防护漆。真空蒸镀法是将玻璃洗净，置于0.1～10
　　Pa真空度的蒸镀装置中，将螺旋状钨丝通电，产生的高温使螺旋中铝合金蒸发成气态，沉积在玻璃表面形成镜面。亦可用电子枪代替钨丝加热。真空蒸镀法还可将光滑的金属表面加工成镜面。


镜子的成像原理
　　不论是平面镜或者是非平面镜（凹面镜或凸面镜），光线都会遵守反射定律而被面镜反射，反射光线进入眼中后即可在视网膜中形成视觉。在平面镜上，当一束平行光束碰到镜子，整体会以平行的模式改变前进方向，此时的成像和眼睛所看到的像相同。

镜子的运用
　　梳妆镜:常置于家庭中特定的角落，例如浴室，被用来协助化妆、刮胡子、梳头发等整理仪容的工具。这类的镜子被置成不同的大小，小的可随身携带，大的可检视全身服装，故又称穿衣镜。
　　仪器：许多光学仪器、例如望远镜、显微镜的光路中，会利用镜子来进行反射。
　　安全：例如交通工具的后视镜和照后镜。有些道路的转角会摆置凸面镜，提醒往来行人注意安全。